ที่โรงเรียนเบญจมราชาลัย โดยได้แสดงความสามารถในด้านการร้องเพลงด้วยการเป็นนักร้องเพลงไทยเดิมของโรงเรียน 

หลังจบระดับชั้นมัธยมศึกษา ทาริกาได้เข้าศึกษาวิชาด้านธุรกิจการโรงแรมจนจบหลักสูตร แต่ด้วยพรสวรรค์ทางด้านการร้องเพลงที่มีมาแต่ต้น ทำให้เธอเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นนักร้องประจำไนท์คลับที่มีชื่อเสียงของกรุงเทพฯ ในขณะนั้น จากนั้นจึงได้เข้าสู่วงการแฟชั่นด้วยการเป็นนางแบบเดินแบบให้สถานเสริมความงามต่าง ๆ 

จากนักร้องและนางแบบ ทาริกาได้ผันตัวมาสู่โลกการแสดง ด้วยการสนับสนุนของ พิมพ์พรรณ บูรณะพิมพ์ ลูกสาวของนักแสดงมากฝีมือ สุพรรณ บูรณะพิมพ์ โดยพิมพ์พรรณได้แนะนำเธอให้รู้จักกับ พันเอกพยุง พึ่งศิลป์ เจ้าของบริษัทรัชฟิล์มทีวี จนทำให้เธอได้มีโอกาสแสดงในภาพยนตร์โทรทัศน์เรื่องดังของรัชฟิล์ม คือ สามสาววัยสวาท และ หุ่นไล่กา 

หลังจากประเดิมการเป็นนักแสดงด้วยผลงานทางจอแก้ว ไม่นานทาริกาก็ได้เข้าสู่วงการจอเงิน เมื่อได้รับการคัดเลือกจาก ไชยา สุริยัน พระเอกชื่อดัง ให้มารับบทนางเอกในภาพยนตร์เรื่อง ธนูสวาท ที่เขาสร้างและลงมือกำกับ รวมทั้งแสดงนำด้วยตนเอง ออกฉายเมื่อ พ.ศ. 2516 นับจากนั้นเธอก็มีผลงานการแสดงภาพยนตร์ออกมาเป็นจำนวนมาก ด้วยบทบาทที่แสดงให้เห็นถึงฝีมือการแสดงอันหลากหลาย  เช่น พยานบาป (2517) มีนัดไว้กับหัวใจ (2518) ช่องว่างระหว่างหัวใจ (2519) สิงห์สำออย (2520) วัยตกกระ (2521) จำเลยรัก (2521) อยู่กับก๋ง (2522) ไร้เสน่หา (2522) ร้ายก็รัก (2522) นางสาวโพระดก (2524) แม้เลือกเกิดได้ (2525) ดั่งเม็ดทราย (2528) ฯลฯ นอกจากนี้เธอยังได้รับรางวัลนักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม ในงานมหกรรมภาพยนตร์เอเชีย-แปซิฟิกที่ประเทศออสเตรเลีย จากภาพยนตร์เรื่อง เหนือกว่ารัก (2521) ที่เธอทุ่มเทฝีมืออย่างเต็มที่และลงทุนโกนหัวจริง ๆ ในฉากที่ตัวละครบวชเป็นแม่ชี

 เมื่อวงการละครโทรทัศน์เริ่มเป็นที่นิยม ในช่วงต้นทศวรรษ 2520  ทาริกาก็ได้กลับไปมีผลงานทางจอแก้วอีกครั้ง ส่งผลให้งานภาพยนตร์เริ่มลดจำนวนลงตามลำดับ และต่อมาเธอก็ได้ผันตัวเข้าสู่การเป็นผู้จัดละครโทรทัศน์ จากการช่วยเหลือและสนับสนุนของ มยุรฉัตร เหมือนประสิทธิเวช จนกลายเป็นผู้จัดละครที่มีบทบาทและได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดคนหนึ่งของวงการตราบจนปัจจุบัน

 

ทั้งนี้ นักแสดงหญิง 2 ท่านที่อยู่ในวงการมายาวนาน โดยทั้งคู่เริ่มต้นมีผลงานภาพยนตร์ในปีเดียวกัน ตั้งแต่ พ.ศ. 2516 และมักได้แสดงร่วมกันอยู่บ่อยครั้ง เช่น กระดังงากลีบทอง (2519) พรายกินรี (2519) หัวใจที่ไม่อยากเต้น (2520) โอ้..มาดา (2520) เพลงรักเพื่อเธอ (2521) 35 กะรัต (2522) หลวงตา (2523) ไปจนถึงบทบาทที่โดดเด่นและเป็นที่จดจำอย่างยิ่ง คือ บทหญิงใหญ่และหญิงเล็กในภาพยนตร์เรื่อง บ้านทรายทอง (2523) และ พจมาน สว่างวงศ์ (2523) อันโด่งดัง